Аббревиатура Compact Disc-Read-Only Memory - память только для чтения на компакт-диске. Разновидность оптических дисков, способная хранить большой объем данных -- до 1 гигабайта, хотя наиболее часто используется 650MB (мегабайт). Один CD-ROM хранит информации столько же, сколько 700 дискет, этого достаточно для запоминания около 300,000 страниц текста.

CD-ROMы штампуются продавцом, информацию на них нельзя стереть и записать новую. Для чтения CD необходим CD-ROM плейер (устройство проигрывания). Все CD-ROMы имеют стандартный размер и формат, поэтому любой CD-ROM можно проигрывать на любом CD-ROM-плейере. Кроме того, CD-ROM-плейер может воспроизводить аудио-диски, которые сделаны по той же технологии.

CD-ROMы хорошо приспособлены для хранения объемной информации, такой как большие прогаммные проекты, графика, звуки, видео.