Тип связи, при котором выделенный канал (или линия (circuit)) предоставляется на все время передачи. Наиболее известная сеть коммутации каналов - телефонная система, которая соединяет вместе сегменты проводных линий в единую непрерывную линию для каждого вызова.

Другой, широко применяемый метод связи, - коммутация пакетов, при котором сообщение делится на пакеты и каждый пакет передается индивидуально. Internet базируется на протоколе коммутации пакетов, TCP/IP.