1. Внезапный, обычно окончательный отказ. Наиболее часто употребляется в отношении системы, особенно часто по отношению к приводам магнитного диска (термин изначально описывал, что случалось, когда воздушный зазор между магнитной головкой и поверхностью жесткого диска схлопывался). Сбой диска, при котором головки чтения-записи падают на поверхность диска и соскабливают окисный слой на поверхности, называют также "сбой головок", тогда как термин "сбой системы" обычно, хотя не всегда, подразумевает, что операционная система или другая программа была повреждена.

2. Неожиданный крах системы. "Система только что накрылась?" - "Что-то разрушило ОС!" Также используется, чтобы указать причину аварийного отказа (обычно это человек или программа, или оба). "Эти идиоты, играющие в "SPACEWAR" разрушили систему!"