Возможность чтения или записи данных в последовательном порядке, т.е. одна запись за другой. Чтобы прочитать запись 10, например, необходимо прочитать записи с 1 по 9. В этом отличие последовательного доступа от произвольного (random access), при котором можно читать записи в произвольном порядке.

Устройства подразделяются на устройства последовательного и устройства произвольного доступа. Например, ленточный накопитель это устройство последовательного доступа - чтобы попасть в точку q на ленте, привод должен пройти через все точки от a до p. С друго й стороны, дисковод является устройством произвольного доступа, привод имеет доступ к любой точке диска без перебора промежуточных точек.