Аббревиатура от American Standard Code for Information Interchange - Стандартный американский код обмена информацией. ASCII - это код для представления символов английского алфавита в виде чисел, каждой букве сопоставлено число от 0 до 127. В большинстве компьютеров код ASCII используется для представления текста, что позволяет передавать данные от одного компьютера на другой.

Текстовый файл, запомненный в формате ASCII, иногда называют ASCII-файлом. Текстовые редакторы и текстовые процессоры обычно могут сохранять данные в формате ASCII. Большинство файлов данных, особенно, если они содержат числовые данные, сохраняются не в ASCII формате. Исполгяемые программы никогда не сохраняются в формате ASCII.

Стандартный набор символов ASCII использует только 7 битов для каждого символа. Есть несколько наборов символов, которые используют 8 бит, что дает дополнительно 128 символов. Дополнительные символы используются для отображения символов не-английского алфавита, графических и математических символов. В операционной системе DOS используется надмножество ASCII, называемое расширенный ASCII. Более универсальным является набор символов ISO Latin 1, который используется во многих операционных системах и в браузерах.

Еще один набор символов, используемый в больших компьютерах IBM есть EBCDIC.